Un Rijkaard todavía más parco de lo que en él es habitual, respondió a los periodistas con unos pocos monosílabos en la mayoría de ocasiones, evitando extenderse en la medida de lo posible en lo que a cuestiones técnicas se refiere. Sobre la posibilidad de variar algún concepto del esquema defensivo de su equipo para prestar especial cautela a la envergadura de Peter Crouch, Rijkaard se limitó a comentar que el delantero de los ‘reds’ “es un jugador importante para su equipo, pero hay más”.

“Es un tontería especular con qué resultado nos puede valer”

Tampoco se mostró excesivamente explícito a la hora de analizar tácticamente al rival de mañana y prefirió tirar de tópicos. “Del Liverpool me gusta su juego, sus jugadores, sus resultados y su público. Es uno de los equipos más grandes a los que se puede enfrentar un futbolista y nos hace mucha ilusión jugar contra ellos”, destacó.

Ni siquiera valoró el hecho de que, desde que dirige al Barça, el equipo no haya perdido un sólo partido en el Camp Nou en la Liga de Campeones (once victorias y dos empates). “Mantener esa racha mañana es una motivación añadida”, se limitó a comentar.

Eso sí, el entrenador del Barcelona aseguró que sus jugadores están “motivados” para afrontar esta eliminatoria, aunque no quiso hacer ningún tipo de pronóstico sobre el resultado que debería darse mañana para viajar a Anfield con cierta tranquilidad. “Es un tontería especular con qué resultado nos puede valer. Lo primero que hay que hacer es cumplir con el trabajo y ganar el partido, y lo demás ya se verá”, concluyó Frank Rijkaard.

El equipo de Frank Rijkaard no conoce la derrota como local en Europa y logró igualar la mejor racha histórica de partidos consecutivos sin perder en el Camp Nou un partido de competición europea en su último y decisivo partido ante el Werder Bremen, frente al que logró una victoria (2-0) que le mantiene con vida en el torneo y que le permitió alcanzar su mejor racha, de 17 partidos sin perder, hasta entonces en poder del Barça de Cruyff.

La Juventus, último equipo en vencer en el Camp Nou

Con el triunfo ante los alemanes, acumula 17 partidos de competición europea consecutivos sin perder en el Camp Nou –12 triunfos y cinco empates– y mantiene su condición de invicto como local en Europa con Frank Rijkaard de entrenador y Joan Laporta de presidente. El Barcelona no pierde un partido en Europa desde el 22 de abril de 2003, cuando el equipo que entrenaba Radomir Antic fue apeado de la Liga de Campeones tras caer por 1-2 ante la Juventus de Turín.

Un gol del uruguayo Zalayeta en la prórroga dejó fuera a un Barcelona que a finales de aquella temporada celebró las elecciones que dieron paso al actual proyecto. Desde entonces, el Barcelona que dirige Rijkaard y lidera Ronaldinho ha encadenado 17 partidos sin perder en competición europea, cuatro de ellos en la Copa de la UEFA durante la campaña 2003/04 y los 15 restantes en tres ediciones de la Liga de Campeones (2004/05, 05/06 y 06/07).

El CSKA de Moscú acabó con la racha del ‘Dream Team’

Así, el actual Barcelona alcanzó la mejor racha del ‘Dream Team’ como local en Europa, de 17 partidos sin perder (12 triunfos y cinco empates) entre la Recopa 88/89 y la ‘Champions’ 1992/93, durante la que conquistó la primera Copa de Europa del club, en 1992. Aquel Barcelona de los Koeman, Guardiola, Bakero, Stoitchkov y Laudrup acabó su racha con un 2-3 ante el CSKA de Moscú en octavos que le privó de la defensa del título obtenido en Wembley.

Ahora, el Barcelona tiene la oportunidad de mantener su racha ante el Liverpool, aunque la eliminatoria todavía quedará pendiente de lo que ocurra en el partido de vuelta en el mítico estadio de Anfield. Los azulgrana quieren mantener vivo el sueño de llegar a la final de Atenas y revalidar su corona europea. El último equipo en repetir victoria en la máxima competición europea fue el AC Milan en 1990, con Rijkaard entre sus figuras.

--LA ACTUAL RACHA DEL BARCELONA COMO LOCAL EN EUROPA. 

-Copa de la UEFA 2003/04.  

FC Barcelona-Matador Puchov, 8-0.
FC Barcelona-Panionios, 2-0.
FC Barcelona-Brondby, 2-1.
FC Barcelona-Celtic Glasgow, 0-0.  

-Liga de Campeones 2004/05.  

FC Barcelona-Shakhtar Donetsk, 3-0.
FC Barcelona-AC Milan, 2-1.
FC Barcelona-Celtic Glasgow, 1-1.
FC Barcelona-Chelsea, 2-1.  

-Liga de Campeones 2005/06.  

FC Barcelona-Udinese, 4-1.
FC Barcelona-Panathinaikos, 5-0.
FC Barcelona-Werder Bremen, 3-1.
FC Barcelona-Chelsea, 1-1.
FC Barcelona-Benfica, 2-0.
FC Barcelona-AC Milan, 0-0.  

-Liga de Campeones 2006/07.  

FC Barcelona-Levski Sofía, 5-0.
FC Barcelona-Chelsea, 2-2.
FC Barcelona-Werder Bremen, 2-0.

        El Barcelona quiere reforzar todas sus líneas de cara a la próxima temporada y, es por ello, que estaría pensando, ya, en los candidatos a vestir la camiseta azulgrana a partir del mes de julio.

         Son varios los jugadores que se encuentran apuntados en la agenda barcelonista y al nombre de Cristiano Ronaldo, que sería el bombazo del proyecto 2007-08, se sumaría el de Daniel Alves o Abidal para reforzar el lateral, Chivu o Gabriel Milito como centrales, Lampard o Sneijder para la medular y Kevin Kuranyi para apuntalar el ataque, según confirma el diario Marca.

         Para apuntalar el lateral se prevé más factible la contratación de Daniel Alves (Sevilla) que la de Abidal (Lyon), al que siguen clubes de media Europa y cuya cotización sube cada minuto que pasa igual que la de Chivu, pieza clave en el engranaje de la Roma, que deja a Gabriel Milito (Zaragoza) con más papeletas para reforzar el eje de la zaga azulgrana la próxima campaña.

         Para apuntalar la medular, Lampard sería el favorito en Can Barça. Además el centrocampista del Chelsea puede acogerse a una normativa de la FIFA que establece que los jugadores menores de 28 años que lleven tres jugando en el mismo club puedan comprar su carta de libertad por un precio más que asequible que, en el caso de Lampard, sería de unos 12 millones de euros.

          Por lo que respecta al ataque, el Barcelona podría haber pensado en Kevin Kuranyi, ariete del Schalke, aunque su aterrizaje en el Camp Nou dependerá de las bajas que se produzcan en la plantilla azulgrana de cara a la próxima temporada.

Durante los primeros minutos de juego dominó el Castilla, con cuatro ocasiones claras que encumbraron a la categoría de héroe al meta alavesista Porato. Juan Mata fue el primero en encender las alarmas del Alavés tras recibir un buen pase de Granero que fue directo al área rival, pero el asturiano se cerró el ángulo y no pudo culminar la jugada (m.2).

Un minuto después, otra vez Granero tejió la estrategia ofensiva y centró para Mata un disparo de falta, que el asturiano no pudo controlar. Negredo acudió al rescate y tras girar sobre sí mismo a punto estuvo de sorprender al meta rival que despejó el balón a córner. En el saque de esquina, Rubén de la Red pudo desatascar el marcador pero su disparo se estrelló contra el palo (m.4).

Tras el empuje inicial, el filial madridista perdió llegada y el Alavés trató de crear oportunidades a la contra. El ex madridista Toni del Moral, uno de los más destacados de su equipo, fabricó la primera ocasión para el conjunto vitoriano al recuperar un balón en el centro del campo que abrió a la derecha para Ogbeche. El ex del París Saint Germain centró para De Lucas, quien batió a Codina y adelantó a su equipo en el marcador (m.25).

Reacción del Castilla

La ventaja en el resultado dio aliento al Alavés, que buscó sin éxito el segundo tanto por la banda derecha. Sin embargo, el Castilla reaccionó y volvió a marcar el ritmo de juego merced a las indicaciones de Rubén de la Red. Un esfuerzo que pudo tener su compensa con un lanzamiento de falta directa desde los treinta metros de Negredo, que Porato rozó con la punta de los dedos y logró desviar fuera (m.34).

En la reanudación, Míchel dio entrada a Borja Valero, que proporcionó agilidad a las ofensivas madridistas. Sin embargo, fue el Alavés el que dio el primer susto tras un saque de falta directa de Toni del Moral, que logró despejar Codina (m.46). Mientras tanto, el medio centenar de aficionados vitorianos presentes en la grada, mostraron carteles pidiendo la dimisión del presidente del club, Dimitri Piterman.

La línea defensiva alavesa soportó la presión del filial madridista hasta que Negredo, que avisó en varias ocasiones al meta Porato, cayó derribado en el área tras una entrada de Pablo Casar. El ex rayista, que esta temporada ha fallado dos penas máximas, cedió el testigo a Granero, quien batió sin piedad a Porato y puso las tablas en el marcador (m.54).

Expulsión local

A partir de ese momento, ambos conjuntos mostraron su cara más agresiva, aunque el conjunto blanco continuaba llevando la iniciativa, apoyado en la buena coordinación entre De la Red, Granero y Valero en centro del campo. Este último fue expulsado a falta de diez minutos para el final, ausencia que limitó el contraataque madridista.

Al final, las ofensivas de ambas escuadras, más frecuentes por parte del Castilla, no tuvieron su recompensa. Nieto hizo vibrar a la grada con un espectacular desmarque que pudo dar la victoria a su equipo, pero que el colegiado abortó al considerarlo fuera de juego. Un punto para cada escuadra que ninguno de los dos equipos están en condiciones de despreciar dada su comprometida situación en la tabla.

Según publicó el semanario sensacionalista inglés ‘News of the World’, Cristiano Ronado ha dado un ultimatum al Manchester United para renovar su contrato hasta 2012 y convertirse en el futbolista mejor pagado de Inglaterra.
El habilidoso extremo luso pide 12.5 millones de euros al año para quedarse en la Premier League.
Si el Manchester no accede, el cotiazo Cristiano Ronaldo, que está en la agenda de Barcelona y Real Madrid, amenaza con abandonar Old Trafford.

El Barça necesitaba dar un golpe en la mesa del campeonato antes de las grandes curvas que le esperan… y vaya si lo hizo. Los de Rijkaard abusaron de un Racing que notó en exceso la ausencia de su ‘dúo dinámico’ particular y que pudo recibir muchos más goles de los que subieron al electrónico del Camp Nou. El rodillo, esta vez sí, se dejó ver después de demasiado tiempo de olvido.

Los de Portugal llegaron como víctimas propicias para el despertar azulgrana. Zigic y Munitis no consiguieron un billete para la cita ni en la reventa y sus ausencias en ataque se notaron demasiado… y eso que este Racing pudo darle un susto de aúpa al Barça desde los once metros. Tras un arranque de choque a medio gas, a Mejuto se le ocurrió mandar a los cántabros al punto de penalti tras una polémica decisión. Valdés, cada día que pasa más maduro y hecho como portero, le ganó la partida a Garay, habitual seguro de vida desde la distancia, y puso en ‘on’ el asunto.

Acelerón azulgrana

La parada de Víctor le sirvió al Barça para pisar el acelerador y dejar al Racing con el miedo en el cuerpo. El líder respondió tras el susto y creo ocasiones como en sus mejores tiempos. La frescura, verticalidad y talento volvían a aderezar el fútbol culé. Así, Belletti y, en especial, Iniesta dejaron a los cántabros vivos. El buen hacer del manchego de cara a puerta desapareció y no anduvo nada fino por dos veces ante Calatayud.

Ronaldinho, algo perdido en el regreso culé del primer asalto, se levantó del sofá tras el paso por vestuarios. El ‘Gaúcho’, con un tremendo lanzamiento de falta que superó la barrera y que se coló por la cepa derecha de la portería de Calatayud, abrió la lata. El brasileño quiso despertar de su letargo y regresó a ‘su’ realidad. El ’10′ volvió a sacar a los suyos de problemas con una de sus ‘jugaditas’ habituales a balón parado.

Messi, de regreso…

El ‘Gaúcho’, tras otro error de Iniesta en la definición, finiquitó el asunto cuando los azulgranas ya habían soltado algo el pedal. Deco botó una falta desde el carril del ’11′ que la cabeza de Ronaldinho hizo buena, gracias a la ‘ayudita’ de Calatayud en su salida. Momentos después del segundo, Messi se calzó las botas después de su lesión y protagonizó un regreso más. El Barcelona, Ronaldinho y Messi se acordaron de tiempos pasados…

El segundo gol dejó al Racing como convidado de piedra y se salvó de recibir un autético saco de tantos por el desacierto local y el acierto de Calatayud. El meta racinguista, que dejó a Toño este domingo en el banquillo, reaccionó de lujo ante disparos de Giuly y Ronaldinho y se tomó su revancha particular tras su error en el cabezazo de ‘Dinho’ que puso el segundo en el marcador.

Ronaldinho, ahora sí, ya plenamente enchufado al asunto, se lució un par de veces por la banda sin premio. Mandó un balón al palo y regaló el detalle a Giuly, que no fue capaz de cerrar la cuenta en tres roscos. El Barça no dejó escapar su oportunidad y aprovechó el pinchazo del Sevilla en Heliópolis para ganar en confianza antes de las altas cotas que le esperan.  Algunos, como Etoo, se empeñaron en faltar a la cita …

En cuanto a las dudas que hubo a su alrededor a principios de temporada, apuntó: “Son de determinadas personas. Lo más sorprendente en esto es ver que un diario que en su momento me atacaba hoy habla bien de uno. Lo importante está en haber confiado en mis posibilidades. Hubo gente que me apoyó: mi familia, mis amigos. Hay que tener memoria”. “Hubo veces en las que se me faltó el respeto en determinados momentos y en columnas que escribía cierta gente”, señaló. “Por los comentarios que me llegaban sé que hubo gente en desacuerdo con que me quedara. Nunca me puse a pensar por qué, ya que en las tres temporadas en que estuve en el equipo hice goles. Entonces uno pasa la página. Ahora sólo pienso en el gran momento que estoy viviendo”, indicó.

Al ser consultado sobre si resultó difícil convencer a Rijkaard para que le tuviera en cuenta, respondió: “Sí, sí. No era fácil. Tenía delanteros como Gudjohnssen o Etoo, que son hombres de altísimo nivel. Pero algo me hacía pensar que yo podía estar”. “Y sentía un enorme apoyo de la gente. Eso fue importante para que me quedara”, puntualizó. “Mi primera opción es quedarme en el Barcelona. Esperando la oferta que me haga el club, y tanto ellos como yo decidiremos si sigo o no. Y si no, buscaré una salida. ¿Qué imagino de mí después de junio? No lo sé. Son muchas cosas las que habrá que poner en la balanza”, declaró para concluir sobre su futuro.

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El juego y la imagen del Real Madrid tocaron fondo contra el Levante. No solo sumaron su séptima derrota cuando se han disputado 21 jornadas, sino que no mostraron en ningún momento nada destacable y positivo. El proyecto de Capello hace aguas por todas partes. La sequía de gol blanca es alarmante y después de mal vender a Ronaldo y no contar con Cassano, el equipo lo nota aún más. Y es que el técnico italiano no tenía ningún delantero en el banquillo y eso en un equipo como el Real Madrid, que lucha por ganar títulos es imperdonable.

Mientras, el Levante sumó tres puntos importantísimos en su busqueda de la salvación. Con una defensa muy ordenada, un centro del campo muy trabajador y con la aportación de Salva, que ha llegado al equipo granota en el mercado de invierno, sacaron de quicio al Real Madrid y casi no sufrieron agobios en el Bernabéu. Primera victoria del Levante en el Santiago Bernabéu.

 Salva adelanta al Levante

El Levante marcó el gol de la victoria muy pronto. Corría el minuto 9 de partido cuando Diarra cometió un claro penalti sobre Tommassi. Salva se encargó de transformar la pena máxima y obligó al Madrid a reaccionar. Pero la reacción del Madrid no llegó en toda la primera parte. Guti, que volvía tras su lesión, firmó un mal partido. El ’14′ tenía que llevar la manija del Madrid por la ausencia de Gago, pero Guti no estaba nada acertado y el conjunto de Capello lo acusó. Raúl también regresaba al equipo. El capitán le puso ganas y empuje, pero ya no es suficiente.

Capello se quejó en la rueda de prensa posterior de que a su equipo no le señalaron tres penaltis, aunque la realidad es que sólo uno a Van Nistelrooy pudo serlo. Raúl protestó dos, pero no lo fueron. Independientemente de los posibles penaltis, el Madrid no juega a nada y Capello tiene que reconocerlo, primero, e intentar solucionarlo, después. Un técnico de su experiencia y prestigio no puede escudarse en malos arbitrajes.

La segunda mitad se inició con un gran disparo de Kapo, que Casillas se encargó de despejar. Robinho había entrado en el descanso por un inoperante Reyes pero se tuvo que retirar lesionado poco después. Nieto suplió al brasileño y tuvo la ocasión más clara del Real Madrid. El canterano aprovechó un pase de Higuaín para sacarse un gran disparo que rechazó el larguero. Van Nistelrooy recogió el balón y su disparo lo salvó la defensa del Levante casi bajo palos.

El partido llegaba a su fin y fue entonces cuando la afición del Real Madrid se cansó de su equipo, entrenador y presidente y sacó a relucir sus pañuelos en una muestra de descontento. Han tenido que pasar tres años y medio de sequía de títulos para que los aficionados del Real Madrid hayan reaccionado ante la pésima trayectoria blanca. Los pañuelos que se vieron en las gradas deberían abrir los ojos a más de uno como a Fabio Capello y Ramón Calderón porque lo de ganar un título este año, como apunta el máximo mandatario blanco, parece más que complicado.